Uit de Gelderlander, zaterdag 17 oktober 1998.
BERGEN - De Limburgse recreatieondernemer M. Sniekers wil het voormalige Britse militair vliegveld Laarbruch, net over de grens in Duitsland, gaan exploiteren. De RAF verlaat het vliegveld volgend jaar. Sniekers wil van het complex een recreatiegebied maken voor allerlei soorten verblijfs- en dagrecreatie, inclusief een klein vliegveld.
De Limburgse ondernemer zegt een financier te hebben gevonden, die hem daarvoor vijftig miljoen gulden wil lenen, zo is gisteren tijdens een bijeenkomst in Bergen bekendgemaakt. Binnen tien jaar zou het recreatiecomplex zo'n 2000 arbeidsplaatsen moeten opleveren. Sniekers bezit in Limburg het succesvolle recreatiegebied Heelderpeel aan de westoever van de Maas ter hoogte van Panheel.
De gemeente Bergen (op een steenworp afstand van Laarbruch aan de Nederlandse zijde van de grens), het Platform Geluidhinder Vliegveld Laarbruch en Recron, de brancheorganisatie voor recreatieondernemers, omarmen de plannen van Sniekers.
Zij hebben ernstige bezwaren tegen het voornemen van Flughaven Niederrhein van Laarbruch een zakenvliegveld te maken met duizenden vracht- en nachtvluchten per jaar.
"De plannen van Sniekers passen veel beter in het gebied", aldus M. Brand van Recron. "Als Laarbruch een drukgebruikt zakenvliegveld wordt, helpt dat het bestaande toerisme aan deze kant van de grens om zeep." Aan de Duitse kant is de regio rondom Laarbruch zeer dunbevolkt. Aan de Nederlandse zijde liggen behalve Bergen en, iets verderop, Nijmegen talloze vakantiebungalows en kampeerterreinen in natuurgebieden.
Flughaven Niederrhein heeft kortgeleden aangekondigd dat de Twentse investeringsmaatschappij WT Invest bereid is 125 miljoen gulden in de ontwikkeling van het vliegveld te steken. Flughaven Niederrhein legt binnen enkele maanden vergunningaanvragen aan beide zijden van de grens ter inzage. Het Nederlandse ministerie van Verkeer heeft de Duitse collega's van Noordrijn-Westfalen al laten weten dat er ernstige bezwaren zijn tegen nachtvluchten boven Bergen. (ANP)