Dagblad De Limburger, 29 januari 2005
Duits belastinggeld in failliet V Bird
Van onze verslaggever
Maastricht - De Duitse belastingbetaler heeft indirect 4,1 miljoen euro
gestoken in de inmiddels failliete luchtvaart-prijsstunter V Bird. Dat geld was
afkomstig van Airport Düsseldorf Regional (Weeze), het vliegveld net over de
Duitse grens waar vandaan opereerde. Het vliegveld, vroeger Niederrhein genoemd,
kreeg het geld op zijn beurt van de Kreis Kleve die het noodlijdende
luchthavenbedrijf financieel ondersteunde met zestien miljoen euro.
Dat blijkt uit het gisteren gepubliceerde eerste faillissementsverslag van
curcator B. Meijs.
V Bird ging vorig najaar failliet nadat de schulden tot veertig miljoen euro
waren opgelopen. Uit het verslag van de curator blijkt dat V Bird in september
2003, ruim een maand voordat er één vlucht was uitgevoerd, al een tekort had van
830.000 euro. In januari 2004, twee maanden na de start van V Bird, waren de
schulden al opgelopen tot vijftien miljoen euro. September vorig jaar werd de
onderneming kostendekkend. Maar toen was het al te laat: de schulden waren
torenhoog en de geldschieters, met als belangrijkste eigenaar H. Buurman van de
luchthaven in Weeze, hadden hun handen er van af getrokken. Al met al was de
failliete prijsvechter V Bird al bij de start kansloos, omdat de
aanvangsschulden de luchtvaartmaatschappij als een molensteen om de nek hingen.
Doordat de prijsbokser de eerste vier weekeinden niet mocht vliegen vanaf
thuisbasis Airport Düsseldorf Regional (Weeze), ontstond een strop van 1 miloen
euro. Later heeft de luchthaven die kosten vergoed, zo staat in het verslag van
de curator, maar dat zette nauwelijks zoden aan de dijk: de schuldenlast groeide
zienderogen. Begin vorig jaar waren crediteuren niet langer bereid goederen of
diensten op krediet te leveren, terwijl het businessplan uitging van een
krediettermijn van zestig dagen. Daardoor raakte de luchtvaartmaatschappij nog
dieper in de schulden.
Met de schulden liepen ook de spanningen in de directie over het te voeren
beleid op. In maart ontstond er een vertrouwensbreuk tussen directie en
aandeelhouders; een maand later leidde dat tot het vertrek van directeur en
oprichter Roberto Stinga. De verliezen waren toen al opgelopen tot meer dan 20
miljoen euro.
Maar ook diens opvolger Henny Pelsers, was niet in staat het tij te keren,
ondanks miljoeneninjecties van meerdere aandeelhouders en de luchthaven in Weeze.
In hoeverre de directie iets te verwijten valt, is volgens Meijs nog niet
duidelijk. Wel staat volgens hem vast dat er in ieder geval factoren een rol
speelden waar de directie geen invloed op had, de hoge kerosineprijs
bijvoorbeeld. Hetzelfde geldt voor de schade die ontstond doordat de
creditcardmaatschappij waar V Bird aanvankelijk mee samenwerkte in juli vorig
jaar besloot de betalingen van passagiers niet langer na een paar dagen maar pas
na enkele dagen naar V Bird door te sluizen.
Sinds september regende het aanmaningsbrieven. De Amsterdamse zakenman Erik de
Vlieger en ook V-Bird grootaandeelhouder Buurman staken eind september nog ieder
een kwart miljoen in de luchtvaartmaatschappij om faillissmentsaanvragen door
twee schuldeisers af te wenden, maar uiteindelijk bleek een bankroet niet te
voorkomen. De karige bezittingen van V Bird worden op 16 februari geveild.