Dagblad de Limburger, vrijdag 16 april 1999
BERGEN Toetsing aan Europese milieuregels zal niet leiden tot een verbod om de militaire basis Laarbruch om te bouwen tot burgervliegveld.
Civiele luchtvaart heeft kleinere geluidscontouren dan het huidige gebruik. Bovendien valt moeilijk aan te tonen dat de ombouw nadelig uitpakt voor de natuur in de omgeving, met name voor nationaal park De Maasduinen. Dat schrijven Gedeputeerde Staten (GS) van Limburg in een brief aan de vaste commissies Verkeer en Waterstaat en Ruimtelijke Ordening. GS reageren daarmee op de uitdrukkelijke eis van de tegenstanders van burgerluchtvaart op Laarbruch, die - onder aanvoering van de gemeente Bergen - vinden dat er hoe dan ook een milieueffectrapportage (mer) moet komen. Ook GS vinden dat een mer opgesteld moet worden en zullen erop blijven aandringen dat dat gebeurt, maar zeggen dat een mer in dit geval niet verplicht is. De provincie kan de Duitse autoriteiten dus niet dwingen om zo'n rapportage te maken. De bezwaarmakers tegen Laarbruch bestrijden dat en achten een mer wel verplicht.
Los van de vraag wie gelijk heeft, stellen GS nu dat Laarbruch een toetsing aan milieuregels zeer waarschijnlijk toch wel zal doorstaan. De provincie denkt niet dat de Europese richtlijnen in kwestie - Flora Fauna Habitat en Vogelrichtlijnen - kunnen voorkomen dat de basis wordt omgebouwd tot burgervliegveld. GS hebben de Bezirksregierung in Düsseldorf overigens wél gevraagd om de toetsing te doen, die eventueel ook los van een officiële mer kan plaatsvinden.
GS waarschuwen om daaraan te hoge verwachtingen te koppelen. De provincie komt tot die opvatting, omdat het bij Laarbruch niet gaat om de aanleg van een nieuw vliegveld, maar om een ander gebruik van een bestaande vliegbasis. Bovendien kent civiele luchtvaart "beduidend kleinere geluidscontouren' dan het huidige militaire gebruik. Ten slotte is het volgens de provincie "nog maar de vraag of kan worden bewezen dat dit vlieggebruik nadelig is voor de natuurwaarden in de omgeving'. Samenvattend stellen GS dan ook dat de verwachtingen rond een mogelijk verbod door te toetsen aan Europese milieuregels "niet te hooggespannen' moeten zijn.