Dagblad de Limburger, 11 augustus 2001
WEEZE De ruiten trillen als een straaljager met daverend geweld over het
gemeentehuis van Weeze raast. Dat betekent een buitenkansje voor H.G.
Schmidt-Herzog. De plaatsvervanger van de burgemeester kan zo het verschil
tussen het lawaai van militaire vliegtuigen en burgertoestellen treffend
illustreren. "Zoveel overlast zal de nieuwe Flughafen Niederrhein niet
veroorzaken', zegt hij. "Het valt allemaal best mee.'
Voor de gemeentelijke en regionale overheden is het duidelijk: het vliegveld
Niederrhein zal en moet er komen. In combinatie met een verdere uitbouw van het
aangrenzende centrum voor logistiek en nijverheid. De economische belangen wegen
zwaarder dan de nadelen voor natuur en leefmilieu. De prachtige groene zone
langs de Duits-Nederlandse grens, waar Laarbruch in ligt, is niet heilig voor de
gemeente Weeze. "Leven en werken zijn twee kanten van dezelfde medaille',
zegt Schmidt-Herzog. "Het is niet mogelijk om economische activiteiten uit
het groene gebied te weren. Natuurlijk zijn er beperkingen. De overheid heeft
beschermde gebieden aangewezen. Maar een vliegveld kost ruimte, net als een
autoweg of een spoorlijn. Daar valt niet aan te ontkomen.'
Protesten vanuit de bevolking vonden geen gehoor bij de gemeente. "De
tegenstanders van het vliegveld zijn ver in de minderheid', zo laat
Schmidt-Herzog weten. Dat geldt ook voor de gemeenteraad. De grote partijen CDU
en SPD, die 25 van de 28 zetels bezetten, stemden unaniem voor een
burgervliegveld op de plek van de voormalige luchtmachtbasis.
Dan zijn er nog felle protesten van Bergen en actiegroepen in deze gemeente, die
vrezen voor grote overlast. Weeze trekt er zich niets van aan. "We denken
over deze zaak principieel anders dan onze goede buur Bergen', licht
Schmidt-Herzog toe. "In een democratie is dat ieders goed recht. Wij kijken
de gemeente Bergen er niet kwaad op aan dat ze een ander standpunt inneemt. Maar
dan mag Bergen ook niet boos zijn op ons.' Zo'n zes jaar geleden kondigde de
Engelse luchtmacht het vertrek uit Laarbruch aan. De gemeente Weeze en de Kreis
(regio) Kleve zagen de bui hangen. De gevolgen waren veel groter dan het verlies
van 350 burgerbanen. "Het militaire vliegveld leverde jaarlijks tweehonderd
miljoen mark op voor Weeze en verre omgeving, tot in het Roergebied toe, door
het verlenen van diensten en het leveren van producten', geeft Schmidt-Herzog
aan. "Daar profiteerden veel meer mensen van dan de plaatselijke bakker en
slager. Denk maar eens aan de bouwbedrijven. Er werd in Laarbruch heel wat
gebouwd.'
Vooruitlopend op de ontmanteling van de luchtmachtbasis, die eind 1999
werkelijkheid werd, richtten de gemeente en de Kreis samen de firma Flughafen
Niederrhein op. "Doel was om een vergunning voor een burgervliegveld te
krijgen', zegt Schmidt-Herzog. "Dat heeft veel tijd gekost, maar nu is de
toestemming van de regering in Düsseldorf binnen. Gemeente en Kreis hebben
daarmee hun opzet bereikt en 99 procent van de aandelen van de Flughafen
Niederrhein voor drie miljoen mark verkocht.'
De Duitsers zijn met de Rotterdamse ondernemer Van de Lande in zee gegaan om het
vliegveld van de grond te krijgen. Voor de gemeente Weeze rest nog slechts een
rol op de achtergrond. Uitbouw van aan- en afvoerwegen staat nog niet op de
agenda. "Waarschijnlijk zal er voor het vliegveld een aansluiting op de
autoweg A57 en de spoorlijn Kleve-Düsseldorf moeten komen', verwacht
Schmidt-Herzog. "Wanneer het zover is, valt niet te zeggen. Dat kan een
paar jaar of enkele tientallen jaren duren. Afhankelijk van de belangstelling
voor het vervoer van personen en goederen vanaf Flughafen Niederrhein. Voorlopig
moeten de bestaande Kreisstrassen en Landesstrassen het aankunnen. Daar rijden
nu ook al grote vrachtwagens uit Nederland over met hun ladingen kiezel. De
gemeente gaat niet al op voorhand grote investeringen doen. Wel onderhandelt de
Kreis Kleve met de investeerders over een bijdrage in de ontwikkeling en
ontsluiting van het vliegveld.'