Dagblad de Limburger, 6 oktober 2003.
'Geen geld in vliegveld Niederrhein'
Peter Heesen
VENRAY - De centrumgemeenten in Noord-Limburg stoppen geen geld in Airport
Niederrhein. Ze zijn wel bereid de bereikbaarheid te verbeteren van het
burgervliegveld in Weeze, vlak over de Duitse grens bij Bergen. De gemeente
Venlo houdt de mogelijkheid open in ruil voor geld haar naam aan de luchthaven
te verbinden.
Dat zegt wethouder L.Heldens van Venray. De gemeenten Venray, Venlo, Horst aan
de Maas en Helden laten onderzoeken wat het economisch belang van het vliegveld
is. Ze willen vooral weten hoeveel burgers en bedrijven gebruik gaan maken van
Niederrhein.
Als de uitkomst is dat het vliegveld in een grote behoefte van Noord-Limburg
voorziet, moeten de gemeenten zich buigen over de vraag hoe ze een bijdrage aan
de ontwikkeling kunnen leveren. Dat zou kunnen door de bereikbaarheid van het
vliegveld te verbeteren.
Eerder opperde wethouder I.Leppink van Venlo het plan een stukje van nationaal
park De Maasduinen op te offeren om de Wezerweg, die het natuurgebied
doorsnijdt, geschikt te maken als aan- en afvoerroute voor verkeer van en naar
het vliegveld. Die optie stuitte op groot verzet van de gemeente Bergen.
Wethouder Heldens van Venray wil nog niet vooruitlopen op de wijze waarop het
vliegveld in dat geval het best ontsloten kan worden voor Limburgse klanten.
Maar áls die route het beste door De Maasduinen kan lopen, moet dat in overleg
met de gemeente Bergen en de milieu- en natuurorganisaties, stelt hij.
Misschien, zo zegt Heldens, is een gezamenlijke aanpak wel in het voordeel van
De Maasduinen. ,,Nu rijdt iedereen er toch doorheen. Misschien is het dan maar
beter een oplossing te kiezen waarbij de aantasting van De Maasduinen minimaal
is.''
Het plan om deel te nemen in de exploitatie van het vliegveld is definitief van
de baan, aldus Heldens. Althans wat de gezamenlijke gemeenten betreft. Ze voelen
er niets voor overheidsgeld in een commerciële en riskante onderneming als het
vliegveld te stoppen.
Tijdens de vergadering van de grote vier gemeenten in Noord-Limburg, waarover
burgemeester J.Schrijen van Venlo als woordvoerder van de regio eerder geen
mededelingen wilde doen, hield de gemeente Venlo de mogelijkheid open zijn eigen
koers te varen. Volgens Heldens liet Venlo weten er voorstander van te blijven
dat de naam aan het vliegveld wordt gekoppeld: Airport Niederrhein-Venlo, net
als Maastricht-Aachen Airport.
Na een bezoek van CDA-politici aan vliegveld Niederrhein in juli, toonden met
name burgemeester J.Waals van Venray en wethouder P.Stelder van Venlo zich
laaiend enthousiast. Ze wezen op de opzienbarende ontwikkeling van de luchthaven
en de kansen voor de regio als logistiek knooppunt. Tegelijkertijd werd toen
voorgesteld een belang in de luchthaven te nemen. Waals noemde een percentage
van vijf procent.