Dagblad de Limburger, 27 september 2003.
Niederrhein verwacht toestemming nachtvluchten
WEEZE - Vliegveld Niederrhein, net over de grens bij Bergen, verwacht
binnenkort van de Duitse overheid toestemming te krijgen voor uitbreiding van
het aantal vluchten, zodat ook in het weekeinde nachtvluchten mogelijk worden.
Dat zei vliegvelddirecteur A. van Elk gistermiddag bij de presentatie van V
Bird, de nieuwe prijsvechter op de Nederlandse luchtvaartmarkt die met ingang
van 27 oktober vanaf Niederrhein gaat opereren.
Het gemeentebestuur van Bergen deed deze week een laatste beroep op Den Haag om
voldoende garanties te krijgen ter voorkoming van overlast van het vliegveld.
Het ontwerp-staatsverdrag waarin het vliegverkeer rond Niederrhein wordt
geregeld, geeft die zekerheid volgens Bergen niet.
Tegelijkertijd doet de luchthaven pogingen om de voorschriften op te rekken. Dit
weekeinde levert het vliegveld bij de Duitse autoriteiten in waaruit zou blijken
dat de geluidsoverlast en de milieubelasting van extra vluchten de perken niet
te buiten gaat. Van Elk wilde niet nader op de rapportages ingaan, maar zei vol
vertrouwen te zijn dat de uitbreiding al mogelijk wordt vóórdat V Bird van start
gaat.
V Bird is een vreemde vogel onder de prijsvechters: de maatschappij gaat tegen
goedkope tarieven vliegen en wil tegelijkertijd service en luxe leveren. Zo
krijgen de 800.000 passagiers die V Bird het eerste jaar verwacht extra
beenruimte en zitten ze op leren stoelen. Opvallend is ook dat de maatschappij
onder leiding van voormalig directeur R. Stinga van KLM-Exel niet alleen het
instaptarief, maar ook de maximum ticketprijs bekendmaakt en dat elke tiende
vlucht gratis is.
Het eerste jaar rekent Stinga op een klein verlies, maar al in het tweede jaar
verwacht hij dat de maatschappij die nu 120 medewerkers uit vijftien landen in
de zwarte cijfers belandt. Welke private financiers geld is het vliegavontuur
van V Bird hebben gestoken wil Stinga niet zeggen.
Berlijn, München, Nice (via Maastricht Aachen Airport) en Helsinki zijn de
bestemmingen die de vier Airbussen van het type A320 in eerste instantie
aandoen. Binnen drie jaar wil V Bird zestien van die toestellen hebben en moet
het aantal bestemmingen zijn gestegen tot 20 à 22. Bestemmingen die V Bird op
korte termijn wil realiseren zijn Kopenhagen, Manchester, Birmingham, Las
Palmas, Athene en één of meerdere luchthavens in Italië.
Gisteren boekte commercieel directeur J. Bitter zogenaamt de 'eerste' vlucht op
de internetsite http://www.vbird.com, maar in werkelijkheid zijn de afgelopen
dagen al bijna tweehonderd passagiers hem voor geweest. Stinga ziet dat als een
bewijs dat er nog ruimte genoeg is voor een nieuwe prijsvechter. Hij wijst er op
dat low cost carriers in de Verenigde Staten een marktaandeel van dertig procent
hebben, meer dan dubbel zoveel als in Europa. Zonder de Engelse markt, de
grootste in Europa, is hun aandeel in de oude wereld maar zes procent.
De groeikansen van V Bird in Niederrhein staan of vallen met de
uitbreidingsmogelijkheden die de luchthaven krijgt. Stinga rekent met Van Elk op
een goede afloop. ,,Als het anders uitpakt, is er nog geen man over boord. Ik
zou een slecht ondernemer zijn als ik daar geen rekening mee had gehouden.''